Prenons plaisir avec Jacques Henry à découvrir et à chanter des motets faciles à 2, 3 ou 4 voix de compositeurs italiens. Essayons de comprendre comment est construit le répertoire de cette époque, ainsi que le contexte dans lequel cette musique a été créée.

Jacques Henry est né à Lausanne en 1953 ; il vit à La Chaux-de-Fonds. Après une période d'intense activité comme musicien d'orchestre au sein de diverses formations de Suisse romande (Orchestre de chambre de Lausanne, Sinfonietta de Lausanne, Ensemble Instrumental Michel Corboz, Orchestre de Chambre de Neuchâtel, etc.). Il se consacre essentiellement à la musique de la Renaissance et de la période baroque sur instruments anciens.

Depuis, il a joué avec plusieurs ensembles européens, sous la direction de, entre autres,  Jordi Savall, René Jacobs, Gabriel Garrido, Konrad Junghänel, Giovanni Antonini, Jean Tubéry.

Il joue régulièrement avec l'ensemble " La Fenice " de Paris et dirige en Suisse le quatuor de saqueboutes " La Tromboncina ".

Outre ses activités de musicien, Jacques Henry enseigne le trombone et la saqueboute aux conservatoires de La Chaux-de-Fonds et de Neuchâtel.

La composition complète la palette de ses activité.

ler concert: Générale publique, le mercredi 23 juillet à 20 heures. Maison des Congrès des Diablerets.Vente des billets dès le 13  juillet 2003. Diablerets Tourisme: tél. 024/492.33.58. Réservation également par internet: www.musique-montagne.com . Billets en vente aussi à l'entrée de la générale publique (enfants jusqu'à 14 ans: entrée libre)

2ème concert: le jeudi 24 juillet, Montreux, Eglise Catholique à 20h30. Places: CHF 20.- et  38.- (réduction de CHF. 5.- pour étudiants et apprentis; enfants, gratuit jusqu'à 12 ans). Vente/réservation: Montreux-Vevey Tourisme (tél. 021/962.84.84, fax 021/963.81.13), dès le 25 juin 2002. Billets en vente aussi à Vevey, la Grenette, tél. 021 962 84 74. Billets en vente également à l'entrée du concert. Réservation également par internet: www.musique-montagne.com 

3ème concert:  le vendredi 25 juillet, Lausanne à 20h30,  église St-François. Places: CHF 20.- à 44.- (réduction de CHF. 5.- pour étudiants et apprentis; enfants, gratuit jusqu'à 12 ans). Vente/réservation HUG Musique, Grand-Pont 4, dès le 24 juin 2003.  Billets en vente également à l'entrée du concert. Réservation également par internet: www.musique-montagne.com

4ème concert:   le samedi 26 juillet,  Eglise de Gruyères à 20h30. Places: CHF 18.- CHF 26.- et CHF 36.- (réduction de CHF. 5.- pour étudiants et apprentis; enfants, gratuit jusqu'à 12 ans). Vente/réservation: Gruyères-Tourisme, tél. 026.921.10.30, , dès le 25 juin 2002.  Billets en vente également à l'entrée du concert. Réservation également par internet: www.musique-montagne.com

Le chœur du stage Musique-Montagne 2003 présentera la

Les Vêpres
de Claudio Monteverdi

Avec le concours de

Natacha Ducret, soprano, Marie-Hélène Essade, soprano, Christophe Einhorn, ténor,  Jean Descluse, ténor, Jean-Baptiste Dumora, baryton, Stephan Imboden, basse

l'Ensemble Baroque du Léman

Direction: Christophe Gesseney

1. Domine ad adiuvandum – 2. Dixit Dominus – 3. Nigra sum – 4. Laudate pueri Dominus – 5. Pulchra es 
6. Laetatus sum – 7. Duo de Seraphin – 8. Nisi Dominus – 9. Audi coelum – 10. Lauda Jerusalem –
11. Sonata sopra santa Maria – 12. Ave maris stella   13. Magnificat

Mantoue, septembre 1610

Le maître de chapelle de la cour des Gonzague, Claudio Monteverdi, âgé de 43 ans, veuf depuis trois ans, avec deux enfants à charge, obtient un congé pour se rendre à Rome auprès du pape Paul V: il aimerait obtenir, pour son fils aîné Francesco, une place au séminaire pontifical et une bourse. Il a dans son escarcelle des lettres de recommandation de personnages influents, mais surtout un recueil de pièces intitulé: Sanctissimae Virgini Missa senis vocibus Ad Ecclesiarum Choros Ac Vespere pluribus decantandae cum nonnulis sacris concentibus.

Il contient une Messa à 6 voix dédiée à la Vierge, écrite pour l'Eglise dans le style ancien des maîtres franco-flamands de la Renaissance (stile antico) et des Vêpres avec quelques pièces sacrées annexes.

Le Pape accepte la Messe... mais il refuse la bourse et les Vêpres! Et Monteverdi doit rentrer chez lui bredouille.

Les Vêpres: une musique résolument novatrice

Ces Vêpres auraient-elles irrité sa Sainteté? Cela n'est pas impossible: car l'Eglise n'est pas encore prête à accepter une musique remplie de séductions sonores, et si proche de la musique profane. Seul le contrepoint sévère de la polyphonie vocale de la Renaissance a droit de cité dans la liturgie.

Pourtant, depuis quelques années la musique vit une des plus grandes révolutions de son histoire: l'invention de la monodie accompagnée et de la basse continue donne naissance à l'opéra et à l'oratorio, et ce style va dominer toute la période baroque. Monteverdi en est un des fers de lance: dans ses opéras Orfeo et Arianna et dans son cinquième livre de madrigaux, il se libère des contraintes du contrepoint et donne libre cours à l'expression des passions humaines, par une plus grande expressivité du chant et des contrastes dynamiques plus marqués.

Contrairement à la Messe, Monteverdi ne fait pas référence aux anciennes pratiques de composition dans ses Vêpres. Au contraire, il ose introduire pour la première fois le style de l'opéra dans la musique religieuse. Ainsi dans la première pièce, il réutilise la toccata d'ouverture de l'Orfeo à l'orchestre, tandis que le choeur scande le texte sur un seul accord. D'autre part, maintes parties pour solistes pourraient très bien se trouver dans un opéra (à part le texte, bien entendu!).

Les Vêpres: une musique toute en contrastes

Monteverdi utilise, avec une palette sonore d'une richesse inouïe, toutes les combinaisons possibles entre solistes, choeur ou double choeur, continuo ou ensemble instrumental plus riche, afin de créer des contrastes (stile concertato). Il joue également avec de multiples variations rythmiques qui donnent à cette oeuvre son aspect si vivant.

Les Vêpres: un chef d'œeuvre de la musique sacrée

Cette musique reste pourtant profondément religieuse. Monteverdi garde l'ordre normal d'un office solennel en l'honneur de la Vierge (à part deux pièces qui n'en font pas partie).

Et dans les cinq psaumes, le magnificat, l'hymne et la sonata sopra Sancta Maria, on trouve la présence d'un cantus firmus grégorien (une mélodie de plain-chant) : même si celui-ci est quelquefois bien caché dans la richesse des harmonies, il reste à la base de la composition.

Cette œuvre maîtresse d'un des plus grands génies de la musique, vieille de quatre siècles, a toujours le pouvoir de toucher et d'émouvoir profondément les auditeurs actuels. Il en sera certainement ainsi pour longtemps encore.

                                                                                                                                                     Jean-Luc Waeny

Voici ce qu'en 1905 déjà écrivait le compositeur et critique musical Paul Ducas:

" Publiées à Venise en 1610, Les Vêpres de la Vierge de Monteverdi sont une de ses oeuves maîtresses, aussi importantes sans doute que son célèbre Orfeo. Composées de cinq psaumes marials, de l'hymne et du Magnificat, elles présentent la particularité d'associer styles et effectifs les plus variés : de l'écriture polyphonique traditionnelle au style concertant, du duo au tutti mêlant voix et instruments, avec toujours en arrière-plan les mélodies grégoriennes.

Quand on pénètre dans l'oeuvre de Monteverdi et qu'on étudie sa vie, on comprend sans effort l'enthousiasme que cette grande figure est susceptible d'inspirer à un artiste professant un culte éclairé du passé. Car ce n'est pas avec les yeux de l'archéologue qu'il considère ces monuments primitifs de la musique religieuse ou dramatique. A travers le dédale des siècles, la flamme qui le guide est celle-là même qui s'est transmise à lui, vivante, par d'innombrables rayons tissés de la même lumière. Et c'est de la sentir tressaillir pareille à celle qu'il porte en lui qu'il se réjouit, non d'une vaine curiosité satisfaite, ni d'une trouvaille de conservateur d'antiquités. "
                                                                                                                                               Paul Dukas (mars 1905)

Les Vespro della Beata Vergine ont été composées à Mantoue, en 1610, et publiées à Venise avec deux magnificats et la messe In illo tempore (d’après le motet de Nicolas Gombert). De nombreuses compositions sont dédiées à Marie, qui occupe une place importante dans l’hagiographie vénitienne. Cette œuvre frappe par la multiplicité des styles (psalmodie grégorienne, cantus firmus, thèmes grégoriens, style responsorial, mélismatique) et des moyens (huit voix, double chœur, mais aussi a voce sola , ou dialogue). Le Magnificat est un « concerto en miniature ». Les anciens tons d’église sont utilisés dans les psaumes, à côté du concerto soliste ou de l’écriture uniquement instrumentale dans la Sonata sopra Santa Maria .

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Claudio Monteverdi est né à Crémone en mai 1567 . En 1584, il commence à publier les 5 livres de madrigaux qui l’ont rendu célèbre. En 1590, il entre au service du duc Vincenzo Gonzague à Mantoue. En 1610, il compose “Les Vêpres de la Sainte Vierge” pour le Pape. En 1613, il est nommé maître de la Chapelle Saint-Marc. En 1624, il crée “Le combat de Tancrède et Clorinde ”.Claudio Monteverdi a aussi créé un opéra "Orféo" alors qu’il était à Mantoue. Claudio Monteverdi est mort le 29 novembre 1643 à Venise. Son influence musicale a été déterminante non seulement en Italie mais aussi en Allemagne.